必须承认，在过去的一个世纪里，中国的“现代化”始终是被动地以西方的“先进”为标准，自觉自愿地接受西方的思想文化，进而改造中国，成为社会精英普遍认同的正确选择。从国家和民族的立场来看，这种态度不免有忘祖之嫌。然而，事实上，从传统走向现代是我们的客观选择。鉴于“传统”和“现代”之间的巨大冲突和不断变化的话题，很难讨论，压下去不提是对的。但必须承认，西方思想文化对既有传统的影响已经产生并延续了百年，中国社会包括普通民众的日常生活已经不由自主地进入了“现代化”阶段。地处中国西南腹地的自贡，无法走在时尚的前面，但当传统的枷锁逐渐消解，城市的新生代有了表达意愿的机会，那些已经形成的创作潜力必然会被充分激发。用大众熟知的灯会和彩灯，来表达自己对新社会、新生活的理解，是合情合理的。这种情况在20世纪几乎一直持续。上世纪80年代，当灯会的文化活动恢复并坚持下来，产生了很大的影响，曾经流淌在自贡人血液里的工商意识开始迅速觉醒和凝聚，举办灯会是对内搞活经济，扩大对外开放的重要举措。“自贡本着‘广交朋友，以灯为媒，振兴经济’的精神举办/kloc-0；以‘花灯自豪，振奋精神，建设自贡’为宗旨，贯彻‘以文促贸，文贸结合’的方针，达到促进两个文明建设的目的。”在建设两个文明的时代征程中，如何做到“一手抓物质文明建设，一手抓精神文明建设，两手都要硬”，自贡人选择了灯会和彩灯作为实践自己理论和政策的重要对象。也许是预言，也许是无意识。围绕着它忙碌而疲惫的人们，参与到它持续不断的事件中，瞄准着它不断涌现的话题，正在为自贡灯会转型为一个现代化的城市民俗节日而培育基础。从20世纪上半叶“天灯会”的鼎盛时期，到20世纪中期后断断续续的“春节灯会”，再到1987年春节以来连续举办的“自贡国际恐龙灯会经贸洽谈会”，不同时代，不同时代。共同的文化、共同的习俗、共同的愿望，造就了影响世界的中国文化活动。

百年来，敢为天下先的自贡人，超越了传统文化中刻板印象的束缚，将熟悉的民间艺术转化为不断反映新事物的艺术载体。这既顺应了节日生活的变化，又积极建构了节日生活的情境。自贡彩灯工业化既利用了民族在历史发展中形成的春节、元宵节、中秋节等既定节日的时间节点，又利用了这些节日所蕴含的文化内涵，即非物质文化遗产背景下的“民俗”或“民俗活动、仪式、节日”所覆盖和蕴含的精神存在。节日所能容纳的文化，往往是民众所共享和广泛认同的。经久不衰的节日往往具有独特鲜明的普遍性，是展现和维系人类普遍情感的重要媒介。不同的节日是人类不同情感的集中表达，为世俗的欲望提供了统一的保障，其重在释放社会个体。就民族而言，节日是区分民族最重要的标准；就节日而言，民族性是维系文化最重要的基础；就文化而言，节日是传播文化最重要的载体。元宵是汉族传统节日体系中一个非常特殊的节日，已有两千多年的历史。这不仅是一个举国为之疯狂的节日，也是一个辞旧迎新的节日，更是一个不眠之夜。元宵节持续时间长，流传广。多彩的彩灯体现了我们对欢乐的独特态度。装饰灯笼的行为雅俗共赏，观灯闹灯的民族认同尤为显著。熬夜的文化习惯为汉人传递积极的世俗情怀提供了重要契机。对于一个普通人来说，在世俗的欲望中，眼神的接受收获最多，快乐的正面影响最长久。陶醉在普天同庆的文化情境中，人的内心世界得到了不断的重构，实现了承前启后的真谛。鉴于世界各地许多民族都有辞旧迎新的节日，其中有载歌载舞、欢声笑语的行为，充满了对家庭团聚、国家富强、人民安全的祝愿。这些行为和愿望都表达了对美好生活的向往。所以，当自贡人把发展的目光投向全国，投向世界的时候，他们能很快为灯会和彩灯找到可以融入其他地方的文化元素。在这个前提下，自贡彩灯文化产业将获得面向世界的发展机遇，包括中国传统节日在内的世界各地的节日传统将成为自贡灯会和自贡彩灯可以利用的文化资源。

利用彩灯将古今各民族、各地区的各种节日中与元宵节相同、相近或相似的文化元素进行转化，并自始至终围绕“欢乐”这一永恒主题展开工作，是自贡彩灯文化产业形成和发展的关键，也成为其不可替代的特色。“特色文化产业是指依托各地独特的文化资源，通过创意转化、技术升级和市场运作，提供具有鲜明地域和民族特色的文化产品和服务的产业形态。在这个概念的定义中，特色是指自身融合的特殊性，文化是其灵魂，产业强调其规模。”彩灯，一种具有典型民族文化归属的民间艺术，体现了其深刻的文化内涵，表现了愉快祥和的文化事项，形成了喜庆团圆的文化空间，在其他艺术类型和艺术形式融入日常生活中发挥了不可替代的特殊作用，使文化资源独具特色。更重要的是，这种资源不是自贡独有的，而是广泛分布在汉族聚居的地方，甚至是受汉文化影响的日本、韩国、新加坡等国家。显然，自贡彩灯文化产业一开始就具有国际化发展潜力。抓住时代变革的契机，从一系列制作灯具、举办会议的活动中分离出那些可以获得合法收入的环节，并给予劳动者相应的报酬，最终形成行业内的分工协作。借助“自贡灯会”，一家名为彩灯的民营企业走出自贡，承接全国乃至世界各地与灯具制作、展览相关的业务项目，成为自贡彩灯文化产业运营发展的基本形态。

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