中国的元宵节是汉族的重要节日，由元宵节诞生的元宵节花灯和灯会，是中国各汉族聚居区每年的重大节日活动。元宵节花灯是中国艺术彩灯的重要载体，展示了艺术彩灯的发展演变。

节日是我国人民生活中极其重要的习俗，历来受到历代的重视。“节”是古代阴历中一年旧岁的分段。把一年的变化分成像竹节一样的区间，把两个节气交接的日期定为跨节，这样就变成了节日。节日期间举行一些习俗活动，注入文化、政治、经济内涵，代代相传，从而形成一个具有完整意义的民俗节日。

不同的节日有不同的意义和内容，但所有的节日都有一个重要的共同内容，那就是娱乐主题。孔子说，平时的生产活动是“百日之劳”，一日的休息娱乐是“一日之乐”。娱乐是节日的庆祝，是信仰的崇拜，是对一切自然事物的欣赏；是娱乐安慰了一年的辛苦，鼓励了下一年更加努力。玩乐的方式多种多样，每个节日都有自己独特的内容和不同的方式。中秋节赏月，重阳节爬山，除夕观年，元宵节看灯。每年正月十五的元宵节是点灯和看灯的起点，是节日的内容。元宵节的彩灯在古代叫花灯。在古代，花灯分为灯笼和宫灯。起初，灯笼只是一种照明工具。在没有电的时代，人们通常在晚上点燃蜡烛或油灯来提供照明。蜡烛和油灯在屋外或风大时容易熄灭。所以古人发明了用纸或布把竹框糊起来做成灯笼遮住烛火，以免被风吹灭。这是一种普通人家的日常用具，用来在夜间提供照明。

宫灯是宫殿里用的灯笼。以楠木或紫檀木为框，裱以精美花纹的细绢，饰以玉坠或丝穗。它简洁、精致、奢华、优雅。宫灯除了提供照明外，还有装饰和地位的作用。花灯，由宫灯发展而来。花灯的主要功能不是用来照明，而是为了观赏而追求好玩、吉祥、喜庆的意义。它是一种民间艺术彩灯自诞生之日起，就受到人民群众的喜爱，结合节日成为花灯。元宵观赏逐渐成为民间节日的一大乐趣，也是春节期间许多地方的一大民俗群体活动和盛大活动。

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