明(1368-1662)太祖朱元璋提倡元宵节。元宵节期间，花灯市场长达十里，民间艺人各显神通，制作各种花灯和时令物品在花灯市场出售，使其商业活动达到前所未有的繁荣。每年，皇宫还会制作相当数量和大量的灯笼，吸引更多的人在宵夜时上街看灯笼，参加灯会丰富多彩的民俗活动，以此来彰显大明的盛世。明朝五年(1372年)，朱元璋突发奇想，让袁宵夜在秦淮河上燃放万盏水上灯，映着集市的灯火，蔚为壮观。

秦淮登势

朱元璋喜欢穿着小衣服走在灯市上，参加猜灯谜的活动，从而推动更多的民间文化活动参与元宵节灯会。但朱元璋在《灯谜》中遵守元宵节的暴虐行为，导致了灯谜史上的“千古冤案”:古代女子缠足，小脚为美，史称“三寸金莲”。朱元璋出身贫寒，饶过牛，当过和尚，加入过红猩军，抵抗过外敌，娶过红猩军领袖郭子兴的养女，怀西马家的大脚姑娘。他在部队被称为“朱公子”和“马大脚”。农民起义军推翻元朝后，建国是大明，朱元璋当了皇帝，马娘娘成了，再也没人敢说“马大脚”了。有一年元宵节，朱元璋穿着小衣服看灯会。在夫子庙里，我看到一户人家门前挂着灯笼，灯笼上有灯谜、画和人物。图为一名赤脚女子，怀里抱着一个大西瓜。旁边是一首填字诗:“女人同睡，两个并排，人挑扁担，月亮到耳。”朱元璋虽然没学几年，但聪明好学。他一琢磨这首诗，就猜到答案是“好大的一双脚”。这幅画与“抱西瓜”谐音，寓意“淮西大脚”。马皇后是个大脚怪，这还不明显吗？据《去明朝看风景》一书记载，“朱元璋站在灯下，脸色就变了。......他觉得灯笼上的画是对马皇后是淮西大脚女人的嘲讽。他大怒，立即命令锦衣卫将这九户人家的三百多人，不分男女老幼，全部杀光。所以他仍然不相信这条街上的所有居民都被送到野外去当兵了。”欢乐的灯谜晚会变成了屠杀，这真是灯谜史上永恒的不公！

明朝中期，南京已经是世界上最大的城市。明朝皇帝朱迪在永乐七年(1409年)将元宵节假期延长至十天，这是历史上最长的元宵节假期。上个月的这一天，宫里的太监们换上了绣有灯笼的衣服。在打扫宫殿之前，从腊月二十四到正月十七，人们每天打枪，晚上点灯是常有的事。北京的文武官员和外国使节设宴观看了元宵灯会。在全国各地，元宵节期间，各种节日和娱乐活动都要以灯为主。

明代的元宵虽然形式上继承了唐宋，但民俗娱乐更为丰富。“百病走一遭”的民俗最早见于元宵节。百病穿行是明清以来北方汉族的传统民俗文化。正月十五、十六，女人们成群结队地走出家门，过桥渡危，进城碰钉子，直到半夜才回来，这就是所谓的“老去”。据说每年散步一次可以让你保持年轻，永远不会变老。明代的诗词和地方志中都有“百病穿行”、“碰门钉”的习俗描写。在张辉写的中国古代小说《金瓶梅》中，描写最详细的是元宵节“百病穿行”。

到了清代，因为满清占领中原，皇宫不再是主人灯会，但民间元宵灯会已经成为一种习俗，至今仍十分壮观。民间元宵节的时间也缩减到五夜，直到清末。

在清朝的帝都北京，灯会演变成了灯市。正月十号到十六号，在北京东安门外的北大街，有很多来自北京和全国各地的熟练制灯工人，各种花灯都在这里卖。花灯和宫灯造型新颖，工艺精湛。偶尔会有从周边国家或海外返销回来的异国“洋灯笼”，观看者和购买者络绎不绝。做工精致，珍贵稀有的灯可以卖到1200块银子。在其他乡镇，用松枝和竹叶搭棚点灯。人们、商人的商店和神社的大厅都点着灯笼庆祝，各种各样的人整夜看着灯笼。

虽然灯会已经不在清朝的皇宫举行了，但是皇宫和政府依然沿袭明和习俗。东四牌楼、西四牌楼、地安门、东安门、工部、兵部、新街口等。都是挂着花灯用纱布和玻璃做成的供人观赏。正月十三、十四、十五，宫里不仅要按汉族习俗陈列各种豪华宫灯，还要陈列满族人从海关带来的冰灯。冰灯晶莹剔透，华而不奢，简而不俗，极具观赏性。清代元宵节的民俗活动增加了满族人的赛马和马术技艺，数以千计的灯会(团体操)表演，丰富了节日的内容。

明清时期的元宵节灯会没有前朝那么大，但是元宵节持续的时间更长，灯笼的种类更多，设计更精美，习俗也更丰富多彩。元宵节灯会在全国范围内传播和渗透。汉族聚居的地方，灯会是花灯烟花通宵达旦，各种杂技和锣鼓喧天。灯笼的交易市场在元宵节前夕开放，灯笼的样式和种类越来越多。彩灯文化的发展逐渐从贵族化向民间化、大众化演变，元宵节的魅力更加丰富多彩，体现了中国人的创造力和浓郁的民俗风情，展现了民族文化的丰富性和民间艺术的魅力，在人们参与元宵节的过程中，人们不再仅仅把燃灯、看灯当作乐趣，还会和其他拥有更多更好灯笼的人竞争，以至于灯会的规模越来越大，灯具越来越好。在城市、城镇、乡村，都可以看到全民参与的红火元宵灯会。元宵节灯会，植根于中华大地，深受人们喜爱，显示出强大的生命力，通过世代传承不断发展。灯会的场景更加恢弘，灯光技术更加巧妙，娱乐形式更加丰富，商业活动更加活跃，灯会的举办时间越来越长。

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